Qu'en est-il des tracteurs autonomes ? Est-ce que c’est rentable ?

Written By Guillaumot Maxence

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the interview (English only)

Résumé de notre échange

« Transformez un tracteur ordinaire en un tracteur autonome, rentabilité au bout d’un an ! »

Blue White développe des kits de rétrofit autonomes qui permettent de transformer un tracteur ordinaire en un tracteur autonome. Leur technologie est basée sur un kit mécanique avec des capteurs qui sont montés sur les tracteurs et un logiciel qui contrôle les éléments et permet au tracteur de fonctionner de manière autonome. Avec plus de 50 machines en service dans un modèle de robot en tant que service, Blue white est l'un des leaders sur ce marché. Aujourd'hui, nous rencontrons Mike, responsable de vignoble qui partage son expérience après avoir travaillé 2 ans avec ces machines.

Mike Harder, Vino Farms

L’agriculteur et son exploitation

Nom : Mike Harder

Âge : 55 ans

Poste : Responsable du vignoble pour Vino Farms

Localisation : Lodi, Californie, États-Unis

Son exploitation : 1 800 hectares de raisins de cuve

Système de culture : 10 pieds x 7 pieds / 3 m x 2,1 m

Machines : John Deere

Bons et mauvais points du robot

+ Capacité autonome

+ Moins de gestion du conducteur du tracteur

+ Retour sur investissement après une saison

+ Collaboration avec le fabricant

- Pas d’autonomie en marche arrière

- Peu de tâches pour le moment

- Besoin d'un gestionnaire de flotte plus qualifié

- Pas encore entre les mains de l’agriculteur

Données techniques du robot

Type de technologie : Kit de système de direction, 4 tracteurs équipé de Blue White

Année de mise en œuvre : Début 2021

Surface exploitée : 3000 acres / 1 200 hectares

Caractéristiques des tracteurs : Fonctionne avec toutes marques et tous modèles

Coûts d'entretien : Comme un tracteur classique

Prix brut : Coût du rétrofit + abonnement annuel <40 000$/an

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Système Blue White avec capteurs et caméra

Pourquoi avoir mis en place des tracteurs autonomes ?

La Californie est confrontée à de nombreux problèmes de main-d'œuvre. Depuis cinq ans, il est de plus en plus difficile de trouver des travailleurs qualifiés, et chaque année, la situation empire. Dans le même temps, les heures de travail ont été considérablement réduites, passant de 10 à 8 heures, avec un total de 40 heures par semaine.

On en arrive à un point où les bons conducteurs de tracteurs sont si rares que nous sommes obligés de payer de plus en plus pour les garder, et parfois cela ne suffit même pas pour les garder. Ne voyant pas comment les choses pourraient s'améliorer, nous avons fait le choix d'aller de l'avant et d'investir dans les technologies des tracteurs autonomes.

Deux tracteurs équipés du système Blue White

Qui opère les machines ?

C’est Blue White qui opère les tracteurs et travaille avec moi sur l'ensemble du processus de gestion. Ils commencent par cartographier les vignobles, puis ils utilisent les tracteurs et s'occupent de la logistique, et enfin ils m'aident pour les rapports et les améliorations.

C'est une collaboration, comme s'ils faisaient partie de mon équipe. Ils m'aident à mieux intégrer ces solutions dans l'ensemble de mes processus d'exploitation. Nous travaillons déjà ensemble sur 1 200 hectares de mes vignobles.

Poste de conduite avec le mécanisme et l’écran de contrôle

Comment l’utilises-tu ? Combien de passage ? quelles surfaces ?

Nous avons choisi des applications pour lesquelles nous pensions tous deux que le système Blue White allait rapidement réussir Nous avons donc intégré le fauchage, le broyage et le balayage sous les pieds de vigne. Pour le fauchage, nous pouvons faire jusqu'à 4 à 5 passages par an. Pour le balayage sous les pieds de vigne, un passage par an suffit.

Comment vois-tu évoluer ton robot dans les années à venir ?

La prochaine étape est la pulvérisation. Cette année, nous prévoyons de commencer une activité de pulvérisation avec Blue White, ce qui à long terme, pourrait nous aider à économiser beaucoup d'heures de travail. La pulvérisation de la canopée représente environ 4 à 6 passages par an et la pulvérisation des mauvaises herbes représente environ 3 à 4 passages par an.

Comment rendre cette solution rentable ?

Un conducteur de tracteur nous coûte environ 28 - 29$ de l'heure. Notre plan est d'avoir un opérateur pour 4 tracteurs ou au moins 2 opérateurs pour 4 tracteurs, donc l'économie serait entre 75% et 50%. Notre objectif n'est pas de remplacer tous les conducteurs de tracteurs, nous voulons avoir moins de conducteurs de tracteurs mais des conducteurs plus qualifiés. Évidemment, je devrai peut-être payer mes responsables de flotte plus que la moyenne ; cependant, ils seront plus qualifiés et moins nombreux, donc plus facile à manager.

Photo du vignoble, Maxence 2023

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Guillaumot Maxence
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